Willie Colón, lenda da música latina e pioneiro do trombone na salsa, morre aos 75 anos

O músico americano Willie Colón, um dos nomes mais influentes da história da salsa, morreu neste sábado (21), aos 75 anos. A informação foi divulgada pela família em comunicado publicado nas redes sociais do artista. A causa da morte não foi informada.

Nascido no Bronx, em Nova York, filho de pais porto-riquenhos, Colón foi trombonista, cantor, compositor e produtor musical. Ao longo da carreira, gravou dezenas de álbuns e se tornou um dos principais responsáveis por consolidar a salsa como fenômeno internacional nas décadas de 1960 e 1970.

Colón assinou contrato com a gravadora Fania Records aos 15 anos. Dois anos depois, em 1967, lançou seu primeiro álbum, “El Malo”, que vendeu mais de 300 mil cópias e o projetou no cenário latino dos Estados Unidos.

Entre os trabalhos mais marcantes estão “La Gran Fuga” (1970) e “El Juicio” (1972), que ajudaram a definir a estética da chamada “era de ouro” da salsa. Seu som misturava elementos de jazz e rock às tradições musicais de Cuba, Porto Rico, Brasil e África, criando uma identidade sonora inovadora e urbana.

Segundo sua biografia publicada pela Filarmônica de Los Angeles, a obra de Colón explorava as tensões culturais vividas por porto-riquenhos nos Estados Unidos, retratando em suas canções os desafios da imigração, da identidade e da vida nas grandes cidades.

Em 2004, Colón recebeu um prêmio pelo conjunto da obra concedido pela Latin Academy of Recording Arts and Sciences, instituição responsável pelo Grammy Latino.

Além da música, o artista teve atuação destacada como ativista social. Ele integrou a Comissão Latina sobre Aids, participou da Fundação das Nações Unidas para Imigrantes e atuou no conselho do Instituto do Caucus Hispânico do Congresso dos Estados Unidos, organizações voltadas à defesa de direitos e políticas públicas para comunidades latinas.

Ao longo de mais de cinco décadas de carreira, Willie Colón construiu um legado que atravessou fronteiras e gerações, tornando-se referência incontornável da música latina e símbolo da afirmação cultural porto-riquenha nos Estados Unidos.